Le Seigneur prend soin de l’étranger ;
il soutient l’orphelin et la veuve,
mais il déjoue la voie des méchants.

Aujourd’hui pourrait être un jour significatif dans l’histoire de l’Europe alors que les Français se rendent aux urnes pour le second tour des élections des membres du parlement, après la dissolution de l’Assemblée nationale suite aux résultats des élections européennes.

Pour un étranger, tout cela peut sembler confus. Cependant, cette élection, qui visait à clarifier le paysage politique en France pour permettre au Président de continuer à gouverner, a certainement mis en lumière de manière indésirable son profil, avec la possibilité qu’un parti d’extrême droite obtienne pour la première fois de l’histoire la majorité à l’Assemblée nationale française.

Il y a bien sûr de nombreux problèmes nationaux qui ont contribué au ras-le-bol des Français envers le gouvernement actuel – des droits des travailleurs à l’élargissement de l’écart entre les riches et les pauvres, et l’âge de la retraite récemment porté à 64 ans. Mais un thème récurrent – en France, en Europe et au Royaume-Uni qui ont également eu des élections cette semaine – est la place des immigrants et des réfugiés et comment ils pourraient ou ne pourraient pas être accueillis et en quel nombre.

C’est une question très sensible pour les pays européens, situés à portée de nombreux États en crise d’une manière ou d’une autre, avec l’arrivée très médiatisée d’innombrables migrants dans des canots de sauvetage dangereux dans divers ports méditerranéens.

Et c’est bien sûr un défi pour la plupart des pays de l’Ouest, y compris de ce côté-ci de l’Atlantique – des pays avec de fortes racines judéo-chrétiennes et souvent bâtis sur des histoires de migrations eux-mêmes.

Des pays, dont la plupart ne pourraient pas fonctionner correctement sans l’arrivée d’étrangers pour faire les travaux que les locaux ne sont pas prêts à faire au prix proposé.

Des pays qui sont souvent historiquement à l’origine de la pauvreté et des guerres qui poussent les citoyens d’autres pays à fuir pour sauver leur vie.

Et pourtant des pays où les échecs des gouvernements en matière de logement, de soins sociaux et de sécurité sont souvent imputés à ceux qui ont dû tout laisser derrière eux en espérant un nouveau départ.

Nous connaîtrons les estimations des élections françaises à 14h, heure de Montréal. Une majorité absolue du Rassemblement National aurait non seulement des conséquences sérieuses pour les politiques – y compris l’immigration – non seulement en France, mais également dans toute l’Europe.

Et nous voyons trop bien comment ces thèmes se jouent au sud de la frontière ici, et même dans la rhétorique de certains de nos propres politiciens ici au Canada.

Je me demande quelles sont vos premières pensées quand vous pensez aux réfugiés.

L’image qui vient à l’esprit n’a souvent bien sur rien à voir avec la réalité. Ceux qui peuvent trouver la capacité de partir sont généralement bien éduqués, ont quelques ressources, et au milieu des traumatismes de leur vie chez eux, ils ont au moins la possibilité de faire de l’espoir d’une vie nouvelle et meilleure une réalité.

Les gens sont des gens comme nous, et ce qu’ils désirent, c’est simplement une opportunité de vivre en paix, de soutenir leur famille et de contribuer à la communauté.

Exactement ce que nous espérons pour nous-mêmes et pour nos proches.

Dans notre diocèse, nous avons été enrichis par des prêtres et des laïcs qui se sont installés ici, et qui sont maintenant des leaders d’églises et contribuent à la construction de la communauté au nom de Jésus-Christ. Je suis sûr que vous connaissez des personnes qui ont trouvé ici à Montréal un chez-soi loin de chez eux – nous en avons plusieurs ici à la cathédrale.

Les injonctions dans le passage d’aujourd’hui de la lettre aux Hébreux – que certains théologiens croient avoir été écrite pour des chrétiens juifs vivant à Jérusalem – ne laissent aucune incertitude : « N’oubliez pas de pratiquer l’hospitalité ; car en l’exerçant, quelques-uns, sans le savoir, ont logé des anges.»

Tout en nous exhortant également à nous souvenir des prisonniers et des personnes torturées, on nous rappelle aussi de manière emphatique la nécessité de garder nos vies libres de l’amour de l’argent et de nous contenter de ce que nous avons. Ca ne veut pas dire qu’on ne doit pas avoir d’ambition, mais pas d’ambition nuisible aux autres.

Ce n’est pas facile dans nos sociétés où le thème sous-jacent constant est d’acquérir et de dépenser. Et de garder ce que nous avons pour nous-mêmes.

Dans notre passage de l’Évangile, nous suivons Jésus alors qu’il enseigne et prêche dans les synagogues de sa ville natale de Nazareth. Communicateur fluide et érudit, Jésus stupéfie ses auditeurs, qui ne peuvent se débarrasser de l’idée qu’il est un garçon du coin et que donc ce qu’il a à dire n’a pas grande valeur. Il est difficile d’être prophète chez soi, et difficile d’initier un changement positif de cette manière.

En reliant cela à notre thème d’aujourd’hui, cela pourrait nous encourager donc à accueillir des voix d’ailleurs, d’autres parties du monde, des voix qui pourraient non seulement parler de grandes choses, mais aussi nous forcer à confronter les aspects positifs et les insuffisances de nos propres sociétés – en reconnaissant bien sûr que nulle part n’est parfait.

Les réfugiés et les migrants viennent souvent de cultures où l’hospitalité envers l’étranger est un aspect important de la vie, et qui informe les actions quotidiennes, y compris le partage de manière naturelle d’une boisson et de la nourriture avec les visiteurs. L’incompréhension dans le refus d’hospitalité peut être dévastateur.

Pour tous ceux qui sont en migration et cherchent à être accueillis, le dernier paragraphe est pertinent – et peut-être un avertissement pour nous.

« Et s’il y a un endroit où l’on refuse de vous recevoir et de vous écouter, secouez la poussière de vos pieds en partant, en témoignage contre eux. »

Dans le monde dans lequel nous vivons, avec ses énormes disparités de richesse, d’accès à la nourriture et à l’eau, au logement, aux soins de santé, et son augmentation des guerres, de la famine et des conséquences du changement climatique, il est inévitable que la migration transnationale continue à grandir et ne soit pas simplement contenue par les promesses populistes de quelques politiciens, ni même par nos vœux pieux.

Dans des villes multiculturelles comme Montréal, nous connaissons les avantages, la joie et les apprentissages interculturels qui sont possibles lorsque nous embrassons l’autre au lieu de le rejeter, lorsque nous l’aidons à trouver un chez-soi parmi nous, et lorsque nous partageons nos histoires et nos ressources qui ne nous appartiennent pas uniquement.

En ce dimanche des réfugiés, prions pour la générosité de cœur, et une volonté de vraiment travailler pour faire du monde ce que Dieu voulait qu’il soit – un endroit où les gens n’ont pas à quitter leur lieu de naissance à cause des jeux de pouvoir géopolitiques des autres – et quand ils le doivent quand même, qu’ils puissent être accueillis, aidés à trouver un nouveau pied dans leur pays d’adoption, et que nous sachions tous que « Dieu ne nous abandonnera ni ne nous délaissera jamais et que le Seigneur est notre aide. Et que nous n’aurons pas peur. »

Amen