24 mai 2026 – Pentecôte

Acts 2:1-21; Psalm 104:24-34, 35b; 1 Corinthians 12:3b-13; John 7:37-39

Le très révérend Bertrand Olivier, Doyen et Recteur

J’ai eu le privilège, cette semaine passée, d’assister à une conférence intitulée Shared Way, Shared Witness (Chemin partagé, Témoignage partagé), qui a réuni plus de 60 délégués des Églises anglicane et unie du Canada pour réfléchir à l’« Église collaborative ». Les questions auxquelles nous étions confrontés étaient vitales. Dans certaines parties de l’Église, le nombre de membres actifs diminue, et l’avenir paraît incertain. Mais même dans des endroits qui sont florissants, comme notre Cathédrale, nous devons nous demander si nos approches au ministère du peuple de Dieu ont besoin d’être renouvelées.

Il se peut que les structures et les attentes de gouvernance qui se sont développées depuis que l’empereur Constantin a fait du christianisme la religion de l’Empire romain soient aujourd’hui désuètes, trop lourdes ou trop coûteuses compte tenu des pressions auxquelles font face nos communautés. Nous avons réfléchi avec la théologienne Kayko Driedger Hesslein sur l’Église « partageant le chemin avec le Christ-Étranger » et « partageant le témoignage comme l’Église étrangère ». Notre place dans la société a changé ; pour beaucoup, nous sommes des étrangers. Et pourtant le Christ, qui est notre centre, nous connaît intimement tout en restant un étranger pour nous. Comment veiller à ce que nos relations soient des relations de réciprocité ?

Nous avons entendu des exemples puissants de « ministère mutuel » — des communautés dans le nord du Michigan et à travers le Canada qui cherchent à comprendre ce que signifie être une congrégation qui exerce un ministère plutôt qu’une congrégation simplement rassemblée autour d’un ministre. Nous avons réfléchi aux modes de discernement des Premières Nations, fondés sur l’écoute profonde les uns des autres. Nous avons été mis au défi, enthousiasmés, et rappelés que la puissance de discerner la présence de Dieu réside dans les dons que l’on trouve au sein de la communauté de ceux qui suivent le Christ.

Dans notre lecture d’Évangile aujourd’hui, Jésus parle des fleuves d’eau vive qui coulent du cœur du croyant. Cela se produit lorsque nos dons sont touchés par l’Esprit Saint et offerts à la communauté. C’est là que l’Église est à son meilleur : chez ceux qui cherchent à servir dans la voie du Christ. Être authentiquement chrétien, c’est regarder ce que nous avons et comment nous pouvons mettre nos dons au service du bien de tous.

Aujourd’hui, la Pentecôte est souvent appelée l’anniversaire de l’Église, le moment où les disciples ont reçu l’Esprit Saint de manière dramatique. Pour ceux d’entre nous qui avons été baptisés et confirmés, cela a pu être moins spectaculaire mais tout aussi significatif. Nous savons que nos vies ont changé lorsque nous nous sommes tenus devant la communauté, avons renouvelé nos promesses et avons été oints par notre évêque.

Au cours de la semaine précédant ce jour, les lectures quotidiennes nous faisaient suivre Paul dans ses voyages missionnaires. J’ai été particulièrement frappé par ses paroles aux anciens d’Éphèse : « Maintenant, prisonnier de l’Esprit, me voici en route pour Jérusalem. » Il se sentait contraint de suivre un chemin dont l’issue était incertaine. C’était l’Esprit qui le dirigeait.

« Prisonnier de l’Esprit. » Je me demande combien d’entre vous se sentent captifs — prisonniers — lorsqu’ils pensent à leur foi ? Nous parlons souvent de l’Esprit comme du Souffle de Dieu, Consolateur, Défenseur, Avocat, Esprit d’adoption — des mots qui apaisent. Et pourtant, pour Paul et pour beaucoup d’autres, l’Esprit peut prendre le contrôle, nous utilisant pour rappeler au monde l’Évangile : le Royaume de Dieu qui est paix, justice et amour.

J’ai été récemment confronté à la question : « Est-ce que je me sens prisonnier de l’Esprit ? » Avez-vous senti l’Esprit Saint vous pousser dans des directions particulières ? Ce peut être un élan soudain de faire le bien dans une mauvaise situation, d’aider quelqu’un dans le besoin, de rendre visite à une personne seule, ou même de chercher le silence pour entendre ce que Dieu pourrait être en train de vous dire. Dans quelle direction l’Esprit nous guide-t-il aujourd’hui ? Jusqu’où sommes-nous prêts à marcher sur le chemin tracé dans nos âmes ?

J’ai récemment visionné la série de la BBC Outrageous, qui raconte la vie des sœurs Mitford, les six filles de Lord Redesdale dans l’Angleterre du début du vingtième siècle. Chacune a tracé une voie radicalement différente : Diana la fasciste, Unity la nazie, Jessica la communiste, aux côtés de Nancy la romancière, Deborah la duchesse et Pamela la fille de la campagne. Au fil des épisodes, la tension entre les sœurs a reflété la montée du fascisme et du nazisme à travers l’Europe de l’après-Première Guerre mondiale. Leurs relations se sont fracturées face à la violence croissante contre les minorités et les Juifs.

Il y a moins d’un siècle, et pourtant ces thèmes restent d’une actualité frappante. La montée de l’autoritarisme tandis que la haute société vit au champagne, tandis que la majorité continue comme si de rien n’était, même lorsque les clivages sociaux s’approfondissent. En ce temps de Pentecôte, la fracture entre les sœurs Mitford illustre ce que l’Esprit vient rassembler.
Traditionnellement, les commentaires bibliques établissent un parallèle entre la Pentecôte et la tour de Babel. Après la dispersion de ceux qui avaient construit une tour pour usurper l’autorité divine, il y eut un grand rassemblement par le don de l’Esprit Saint de ceux que Dieu avait éparpillés. Un cercle bouclé. Les Pères de l’Église, comme Augustin, lisaient déjà Babel de manière nuancée.

Je préfère une interprétation plus inclusive — qui rend mieux compte de l’amour infini et inconditionnel que Dieu porte à sa création. Babel était un projet humain cherchant à déshumaniser par l’uniformité et l’homogénéité. Il a été rejeté par Dieu, qui se réjouit de la diversité de la création et de l’humanité, faites à son image. Dans la vision divine, le but n’est pas de produire des consommateurs ou des pions dans une économie où la richesse remonte vers le haut, laissant les pauvres derrière. L’Esprit Saint nous encourage à témoigner que pour Jésus, l’option préférentielle pour les pauvres était l’objectif, et non l’adulation du pouvoir.

Ainsi, la Pentecôte devient une fête de grande joie et de grand rassemblement. C’est le moment où ceux qui avaient été dispersés pour leur propre bien, afin de mener des vies créatives et florissantes, se retrouvent. Ils se comprennent les uns les autres par le don de l’Esprit promis par le Christ ressuscité avant son Ascension. Ces flammèches rassemblent le Corps du Christ, fracturé par la folie humaine, nous permettant de tisser des liens forts dans cette grande famille de Dieu, rassemblée par le souffle divin sans égard à l’ethnicité, la couleur, le genre ou aucune autre distinction.

Ce baptême de l’Esprit — baptême de Feu — que nous recevons après le baptême par l’eau énergise le témoignage de ceux qui sont inspirés par le Christ. Il est vital pour la survie de l’humanité à l’image de notre Créateur. Ce don nous a soutenus tout au long de notre chemin de foi, même lorsque nous doutons ou ne connaissons pas la prochaine étape.

En ces temps de défi sur tant de plans, vous laisserez-vous captiver par l’Esprit ? Jusqu’où serez-vous prêts à écouter pour suivre la voie du Christ ?

Heureuse Pentecôte.

Doyen Bertrand Olivier