Alleluia, le Christ est ressuscité.  Le Seigneur est vraiment ressuscité, Alleluia.

Quelle semaine !  Après la joyeuse procession du dimanche des Rameaux au square Phillips, dimanche dernier, Montréal a eu l’impression d’embrasser l’esprit de désespoir de la Semaine sainte, alors que la pluie verglaçante a transformé les premiers signes de l’arrivée du printemps en une semaine d’obscurité et de destruction – alors que nous avons regardé avec effroi les arbres s’effondrer les uns après les autres, endommageant bâtiments et voitures, et que nos parcs préférés se sont transformés en cimetières pour les branches mortes.

Des centaines de milliers de Montréalais sont toujours privés d’électricité, et l’effet de ce phénomène météorologique inattendu – s’il n’a pas tourné les pensées des habitants vers les événements de la Semaine sainte – nous aura au moins rappelé à tous notre dépendance totale à l’égard de la puissance supérieure de l’électricité et la facilité avec laquelle la vie peut être totalement perturbée et interrompue par quelques heures de pluie verglaçante.

Comme quelqu’un l’a dit à la radio ce matin, à une époque où nous sommes tous encouragés à utiliser l’électricité pour réduire notre impact sur le changement climatique, il n’est pas de bon augure que nos systèmes soient si facilement perturbés par ces mêmes phénomènes météorologiques.

Après la dévastation de ces derniers jours, les choses s’améliorent, et il en va de même ce soir pour les disciples de Jésus qui ont été frappés par la tournure très inattendue des événements du début de leur semaine, dont ils ne savaient pas encore qu’ils étaient saints.  Dans leur esprit, c’était probablement tout sauf cela.

Après avoir vu Jésus, leur ami, leur mentor, leur chef spirituel, mourir sur une croix, leur moral était au plus bas.  Au cours d’un repas de fête qui aurait dû être simplement agréable et plein de plaisir, Jésus avait fait un certain nombre de prédictions qu’ils ne comprenaient pas tout à fait, et elles se sont toutes avérées vraies à la fin.

L’un d’entre eux l’a en effet trahi auprès des autorités qui voulaient depuis longtemps se débarrasser de lui, et ce pour trente pièces d’argent.

Tous ont fini par nier l’avoir connu, après son arrestation, à commencer par Pierre qui avait catégoriquement dit que cela n’arriverait pas.

Et les pouvoirs en place, qui auraient dû protéger un citoyen innocent, ont fermé les yeux et cédé à la pression des autorités religieuses menacées et des foules en colère pour maintenir un semblant de paix.

Arrêté, flagellé, cloué sur une croix, Jésus est mort d’une mort lente et douloureuse, au vu et au su de tous, hors des murs de la ville, comme un vulgaire criminel.

Son crime ? Avoir représenté la puissance de l’amour de Dieu à l’œuvre dans le monde et avoir rappelé à tous l’amour inconditionnel de Dieu pour chacun d’entre nous.

C’est ainsi qu’il a apporté la plénitude, la guérison et la réconciliation dans les communautés qu’il visitait.Une voie par laquelle il s’est également fait de nombreux ennemis puissants, ceux qui ont un intérêt direct à maintenir les gens dans des carcans qui garantissent leur pouvoir et leur profit financier.

Et pourtant, ce soir – enfin, tôt le matin – l’inattendu s’est produit.

Lorsque Marie-Madeleine se rend au tombeau, la pierre qui en bloque l’entrée a été déplacée et le corps de Jésus n’est plus là. Stupéfaite, elle va l’annoncer aux disciples, tous réunis, craignant encore pour leur vie et leur avenir.

Deux d’entre eux courent avec elle pour confirmer ce qu’elle a vu.  Et bien sûr, tout est comme elle le leur avait dit : il ne reste que les bandelettes de lin. Et ils ont cru – elle ou la résurrection ? Nous n’en sommes pas sûrs.

Tandis que les hommes se mettent à l’abri, Marie-Madeleine reste dans les parages, pleurant de chagrin. Deux anges tentent de la consoler, puis une conversation avec un inconnu se transforme en une rencontre avec son Seigneur ressuscité, qui lui donne un message à transmettre aux disciples. L’Amour est revenu. Il est ressuscité.

Marie-Madeleine est un personnage qui, au fil du temps, a excité l’imagination des théologiens, des spécialistes de la Bible et des théoriciens du complot, parce qu’elle semble avoir eu une relation si particulière avec Jésus, et ici, dans le jardin, elle est le premier témoin de l’événement qui transformera le monde.

Mais ce n’est peut-être pas la première fois qu’elle assiste à une résurrection, selon les recherches universitaires récentes d’Elizabeth Schrader, spécialiste du Nouveau Testament.

Dans sa recherche récente sur la résurrection de Lazare, Schrader a remarqué que dans le papyrus 66, la version la plus ancienne de l’Évangile de Jean, le texte avait été modifié par un éditeur trop zélé. Corrigeait-il ce qu’il pensait être une erreur dans un récit où deux Marie semblaient présentes, ou cherchait-il peut-être une cohérence avec le récit de l’Évangile de Luc, où Jésus rend visite à une femme nommée Marie et à sa sœur Marthe ? Nous ne le savons pas encore.

En effet, en grec, Marie s’écrit Maria, mais pour un scribe habile, le iota pour I pouvait facilement être remplacé par la lettre grecque thêta, transformant Maria en Marthe. C’est ce qui s’est passé, et c’est ce que Schrader a remarqué en examinant de très près le texte original.

Son argument est que, lors de la résurrection de Lazare, il y avait en fait deux Marie plutôt qu’une Marie et une Marthe, et que c’est Maria Magdala – le mot araméen pour une tour – et non une Marthe inconnue qui répond à Jésus par ces mots : Seigneur, je crois que tu es le Messie, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde”.  La seule autre personne à avoir reconnu Jésus comme le Messie de manière aussi claire est Pierre, le rocher, bien plus tard après la résurrection.

Ce soir, c’est Marie de Magdala qui rencontre la première le Christ ressuscité, parce qu’elle savait qu’il était le Messie et qu’elle ne pouvait pas croire que c’était la fin.  C’est elle qui annonce la bonne nouvelle “J’ai vu le Seigneur”, comme elle l’avait déjà fait, et avant que Pierre ne reconnaisse officiellement Jésus comme le Christ.

Nous ne pouvons qu’imaginer à quel point l’Église aurait pu être différente si Marie de Magdala avait pu jouer un rôle plus important dans sa fondation, si Jésus lui avait dit – selon les termes de Diana Butler Bass – “Marie, tu es la Tour, et c’est autour de cette tour que nous nous tiendrons tous debout”.

Ce soir, nous sommes confrontés au mystère troublant de la résurrection de Jésus le Christ, un mystère transmis non pas à ceux qui ont des connaissances, ni même à ceux qui ont une amitié de longue date fondée sur une expérience partagée. Ce soir, cette expérience de la résurrection est donnée à ceux qui reconnaissent Jésus, qui ont foi en sa divinité et qui l’aiment.

Dans un instant, nous allons amener l’un d’entre nous au baptême et à la confirmation.

Avec Michael, nous réexaminerons les promesses que nous avons faites, ou qui ont été faites en notre nom, lors de notre propre baptême, et nous aurons l’occasion de réfléchir à leur impact sur nos vies et sur celles de ceux qui nous entourent.

Pour les chrétiens, pour nous tous, la vie après la résurrection est une réalité où nous sommes appelés à combattre le pouvoir des ténèbres, où la mort perd son emprise et où nous nous efforçons de suivre les traces de celui qui, par sa volonté d’embrasser la croix, nous a montré que même dans les moments les plus sombres de notre vie, même lorsque nos esprits ou nos corps sont défaillants, même lorsque la vie semble toucher à sa fin, Jésus est avec nous, partageant notre douleur.  Notre foi dans le Christ ressuscité nous donne l’espoir que même après la mort, il y a une résurrection, pour ceux qui savent la voir.

Le Christ est mort et Marie-Madeleine ne savait pas où son corps avait été transporté. Pourtant, il lui est apparu, le même Christ, mais différent, et il l’a encouragée à continuer.

Ce soir, nous sommes invités, comme Marie-Madeleine, à faire l’expérience de la résurrection dans notre propre vie.

Le Christ est mort.  Maintenant, il est ressuscité, il nous regarde avec amour et prononce notre nom avec douceur.  Et il sourit

Et il nous dit, malgré tous les aléas de notre vie, de ne pas nous accrocher à lui sous sa forme corporelle, mais d’aller raconter aux autres ce qui s’est passé, et comment nos vies ont été et continueront d’être transformées par cette rencontre improbable.

Amen