Sixième dimanche après la Pentecôte

Genèse 18:1-10a – Psaume 15 – Colossiens 1:15-28 – Luc 10:38-42

Le très révérend Bertrand Olivier, Doyen et Recteur

“Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera pas enlevée”.

C’est bon d’être de retour après quelques semaines d’absence. Comme certains d’entre vous le savent, j’étais en pèlerinage sur l’île écossaise d’Iona avec un petit groupe de la cathédrale.

Mis à part quelques problèmes de voyage et la perte des bagages de deux membres de notre groupe, ce fut – comme le sont généralement les pèlerinages – un grand moment de ressourcement spirituel, mêlant la beauté du paysage écossais sauvage au riche héritage chrétien palpable sur cette île minuscule, lieu de sépulture des rois écossais et tremplin pour l’évangélisation de l’Ecosse par St Columba qui avait quitté l’Irlande.

Le pèlerinage vers les lieux saints fait partie de la tradition chrétienne et de la quête spirituelle de l’humanité depuis des millénaires. C’est l’occasion de renouer avec certains aspects de notre foi en nous déplaçant hors de notre lieu de vie habituel, vers lequel nous finissons par revenir rafraîchis et renouvelés.

Certaines des valeurs spirituelles du pèlerinage se retrouvent bien sûr à la destination. Iona est décrit comme un lieu où le ciel et la terre se touchent, où le divin se sent très proche et où l’expérience humaine de Dieu est palpable – comme en témoignent non seulement ses bâtiments religieux, mais aussi la nature qui nous y entoure.

Mais comme pour tous les pèlerinages, il y a aussi beaucoup de valeur dans le voyage lui même et les intentions que nous apportons avec nous, et dans le voyage de retour et le sens que nous donnons à nos nouvelles idées et expériences et comment elles peuvent s’intégrer dans notre chemin de vie.

Partir en pèlerinage ne signifie pas simplement se retirer du monde pendant une semaine de silence et de contemplation. Bien sûr, il y a un peu de cela, peut-être surtout dans la belle abbaye. Mais l’expérience implique le partage du voyage, le partage de la nourriture, le partage des tâches communes, le partage d’histoires personnelles de foi et de doute – peut-être en prenant des risques avec des inconnus qui deviennent rapidement des amis.

Une liturgie ou un service de prière particulièrement important peut être à l’origine d’intuitions et de rencontres divines. Mais les intuitions peuvent aussi provenir d’une promenade en groupe autour de l’île, du travail dans la cuisine ou même du nettoyage des salles de bains.

Le plus grand cadeau d’un pèlerinage est de circonscrire un moment de notre vie où nous sommes spécifiquement conscients de la présence de Dieu avec nous – dans tout ce que nous faisons – et à l’écoute de ce que Dieu peut nous appeler à être. Dieu, l’Esprit Saint, nous parle où que nous soyons, quoi que nous fassions, si seulement nous ouvrons nos oreilles et écoutons, si seulement nous permettons que des connections se fassent.

À l’époque d’Abraham, la foi était omniprésente et la présence de Dieu était considérée comme allant de soi.

Lorsque trois étrangers inattendus surgissent de nulle part, Abraham n’a aucune hésitation : il reconnaît immédiatement en eux son Seigneur, son Dieu, dans ce qui pourrait être une des premières descriptions ou intuitions de la Trinité – une visite immortalisée dans la célèbre icône de l’Hospitalité d’Abraham par le peintre d’icônes russe Rublev.

(Nous pouvons noter que c’est peut-être l’un des rares – voire le seul – endroit où le Seigneur se voit attribuer les pronoms “ils” et “eux”).

Lorsque ces visiteurs inattendus se présentent, Abraham est en train de se reposer dans la chaleur du jour, et il a donc à la fois le temps de les entendre et les yeux pour les reconnaître pour ce qu’ils sont.

Et son premier réflexe, conformément à sa tradition culturelle, est de leur offrir immédiatement l’hospitalité – il les accueille comme des invités d’honneur dans sa maison en leur offrant de la nourriture et du repos après leur voyage, ce qui met toute la maison en mouvement.

Cela nous rappelle que l’accueil de l’étranger est une façon de rencontrer le divin dans notre vie et qu’il apporte à la fois des bénédictions mais aussi un appel à l’action.

Une action dans le sens d’un bon accueil, mais aussi à plus long terme, dans le sens d’un destin modifié par la promesse inattendue d’un enfant miraculeux pour Sarah, enfant qui changera la vie d’Abraham ainsi que le cours de l’histoire pour le peuple de Dieu.

Notre lecture de l’évangile présente également une énigme. L’histoire de Marie et Marthe est bien connue, mais elle ne cesse de susciter des questions – sans parler de l’incompréhension, de l’envie ou du sentiment d’injustice.

Et certes, nous avons tous tendance à essayer immédiatement de nous comparer aux deux protagonistes pour décider si nous sommes une Marie ou une Marthe. Sommes-nous du type distrait qui rate l’occasion de passer du temps avec Dieu, ou recevons-nous un bon point pour nous être concentrés sur les bonnes priorités ? Faisons-nous le bon choix dans notre vie ou pas ?
Jésus rend visite à ses amies Marthe et Marie. Comme Abraham, Marthe l’accueille et s’affaire à lui offrir l’hospitalité requise, en préparant à manger et à boire pour tous. Pendant ce temps, Marie, sa sœur, est assise avec Jésus, se délectant de toutes ses paroles.

Comme on pouvait s’y attendre, Marthe est plutôt fâchée de devoir tout faire, et elle se plaint à Jésus. Il lui répond :

“Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera pas enlevée”.

Aïe.

Intuitivement, nous savons que la question n’est pas aussi simple qu’elle est décrite : pour offrir l’hospitalité, il faut que les gens y travaillent, comme nous le savons très bien puisque nous recherchons des volontaires pour nous aider à faire cela ici à la cathédrale Christ Church. Mais bien sûr, comme toujours, Jésus n’a pas tort.

D’une part, son commentaire peut être un rappel utile du fait qu’à force de trop s’agiter, on risque de rater le moment.
Après tout, ce n’est pas tous les jours que l’on rencontre le Christ, et être capable de reconnaître et de se concentrer sur l’importance de cette rencontre est essentiel pour ne pas la manquer.

D’un autre côté, cela semble plutôt irrespectueux pour tous ceux qui permettent à cette rencontre divine d’avoir lieu – Marthe qui travaille dur pour fournir ce que sa culture exige, et les hordes de volontaires qui travaillent semaine après semaine pour soutenir la vie des communautés chrétiennes.

Pour le groupe qui vient de rentrer d’Iona, l’expérience de vivre ensemble en communauté pendant une semaine nous a rappelé l’importance de fixer des temps pour les différentes activités de la journée. Du temps pour répondre aux besoins fondamentaux de la vie en cuisinant, en mangeant et en dormant. Du temps pour le développement et la récréation, dans les discussions, les activités de groupe, la réflexion personnelle.

Et des temps de prière dans l’église abbatiale pour offrir du temps intentionnel avec Dieu, comme Abraham rencontrant son Seigneur, comme Marie écoutant Jésus.

Nous sommes tous à la fois des Marie et des Marthe et le travail de notre vie – et je m’inclus là-dedans – est de chercher à maintenir l’équilibre, à faire de la place pour nous-mêmes et pour Dieu, afin que nous puissions devenir pleinement ce que Dieu nous appelle à être.

Les monastiques d’autrefois nous ont donné beaucoup de sagesse pour structurer nos journées, et nous pouvons apprendre d’eux et appliquer cette sagesse dans nos vies, en répondant ainsi à nos besoins corporels et spirituels ainsi qu’à ceux de la communauté dans la connaissance de la présence du Christ.

Car, en fin de compte, tout ce que nous faisons est une occasion de rencontrer Dieu si nous savons rester attentifs et ouverts.

Ce faisant, nous choisissons en effet la meilleure part, en menant des vies qui ont un but et qui tiennent compte des promesses de notre baptême et qui contribuent à l’édification du royaume de Dieu, des vies qui rayonnent l’amour du Christ à tous ceux que nous rencontrons et qui trouvent le temps de s’occuper des étrangers.

Des vies qui sont aussi pleines d’espérance chrétienne, même au milieu des nombreuses difficultés du monde et malgré elles.

Saint Paul écrit que ce que nous étions – avec tous nos défauts et nos fautes – a été réconcilié avec Dieu par la mort et la résurrection de Jésus, mais il nous enjoint de “demeurer fermes dans la foi, sans nous départir de l’espérance promise par l’Évangile que nous avons entendu et qui a été proclamé à toute créature sous le ciel”.

C’est cette espérance chrétienne qui nous soutient sur le chemin de la vie, en sachant que, même dans les plus grandes ténèbres. Dieu est avec nous, et la lumière de Dieu continue d’y briller.

Amen