Sermon pour le Christ Roi

Eph 1, 15-23 – Psaume 95, 1-7a – Mat 25, 31-46

Le très révérend Bertrand Olivier, Doyen et Recteur

J’ai ressenti un sentiment de dèjà vu alors que je préparais ce sermon et que je réfléchissais aux textes prévus pour aujourd’hui. L,idée de la monarchie a résonné dans ma tête avec le lancement récent de la quatrième saison de ‘The Crown’ sur Netflix – et je me suis alors rendu compte que j’avais peut-être mentionné des saisons précédentes de cette vision romancée de la famille royale britannique l’année dernière ou l’année précédente, lors de mes prédications en ce jour particulier du calendrier de l’église. Comme il y a encore quelques séries à venir, c’est un lien qui ne nous quittera peut-être pas de sitôt, alors que nous célébrons la fête du Christ Roi.

Aujourd’hui, nous nous concentrons sur un type de royauté très différent. Avec de la gloire – oui, mais certainement peu de glamour. Et nos lectures d’aujour’hui peuvent nous aider à réfléchir et à comprendre comment cette royauté divine est appliquée différemment dans le Royaume de Dieu.

Paul, dans son introduction à la lettre aux habitants de la ville d’Éphèse, se réjouit du niveau d’engagement qu’ils ont envers les saints – les autres membres de la famille chrétienne – et aussi de la dévotion qu’ils montrent envers Dieu. Paul prend le temps de leur rappeler de se modeler sur Dieu et de répondre à l’appel que Dieu peut faire sur leur vie. Car être membre du royaume de Dieu ne confère pas de privilèges personnels, mais crée au contraire des devoirs pour ceux qui veulent bien servir leur Roi.

C’est ainsi qu’il est rappelé aux Ephésiens que c’est Dieu qui nous fournit un esprit de sagesse, qui permet à nos cœurs d’être éclairés et que la puissance de Dieu, qui est incommensurable, est à la disposition de tous ceux qui croient.

Cette puissance fait en effet des miracles. Elle déplace des montagnes, elle ressuscite les morts – et ce pouvoir est principalement donné au Christ – la tête de tous et la plénitude de tous.

Ce passage de la lettre de Paul pourrait nous amener à conclure qu’entrer dans le Royaume, être un disciple de Jésus, ouvre une vie pleine de magie et de technicolor – une sorte de paradis sur terre.

Et dans un certain sens, c’est le cas, mais pas tout à fait de la manière dont nous pourrions nous y attendre.

Notre passage de l’Évangile nous donne quelques clés différentes pour découvrir la signification de ce royaume.

Bien que je plaigne les chèvres qui sont si malmenées dans cette histoire, même si elles offrent un contraste visuel avec les moutons, nous pouvons apprendre beaucoup de choses de ce récit de l’évangéliste Matthieu.

L’introduction prépare le terrain pour la seconde venue du Fils de l’Homme dans la gloire, et l’image et le langage sont en effet majestueux. Les anges sont là, nous pouvons imaginer les trompettes et le cérémonial, de la même manière que tant d’artistes l’ont peint au fil du.

Ce qui est frappant, cependant, c’est que, contrairement au maître exigeant dont nous avons entendu parler les dimanches précédents, demandant des comptes à ses serviteurs et s’attendant à des retours financiers élevés pour lui-même, ici le jugement est conduit sur une base entièrement différente.

Les moutons ou les chèvres sont séparés pour des raisons qui sont entièrement basées sur le bien-être du monde, au lieu d’être basées sur un quelconque profit financier personnel.

Nous avons ici un monarque qui se préoccupe de tous les bienaimés membres du royaume, et pas seulement du profit qu’il peut en tirer.

Au fur et à mesure que les brebis ou les chèvres métaphoriques sont triées, on peut noter qu’il n’y a aucune mention de croyance ou de doctrine, aucun jugement sur la façon dont le culte a été conduit, aucune mention de la fréquentation de l’église ou de tout autre critère religieux ou spirituel abstrait.

Ce qui est magnifié, ce qui est primordial pour le souverain du Royaume de Dieu, c’est le service aux pauvres, aux marginaux, aux souffrants, aux solitaires, aux désespérés. C’est à cette aune que Jésus juge nos vies et leur fécondité, c’est à cette aune que nous sommes admis à rejoindre les brebis porteuses de chance par opposition aux chèvres exclues.

Il est remarquable de voir à quel point cela semble simple, à quel point cela devrait être facile. Si seulement chacun de nous s’occupaient des autres autour de nous comme le décrit Jésus, quelle différence y aurait-il dans le monde.

Les différentiels de richesse seraient inversées, personne ne serait seul, mal nourri, maltraité ou bouc émissaire, mais au contraire tous seraient soignés, pris en charge et aimés et seraient des membres à part entière de la famille de Dieu.

Assis comme nous le sommes, devant des écrans d’ordinateur en cette période de confinement, cela peut sembler d’autant plus utopique alors que nous comptons les risques de rencontrer même notre famille, nos amis, nos voisins.

La culture occidentale est depuis longtemps ancrée en nous : nous devons être autosuffisants et ne pas nous reposer sur les autres, nous devons nous protéger, nous ne devons pas parler aux étrangers.

De même, notre religion, notre foi, peut facilement être privatisée en un domaine d’expériences spirituelles personnelles qui restent centrées sur l’intérieur plutôt qu’ouvertes sur le monde.

Notre contemplation peut rester égocentrique, cherchant à justifier nos propres désirs plutôt que d’écouter l’appel que Dieu nous adresse, surtout si cela nous fait sortir de notre zone de confort et nous amène dans des endroits où nous préférerions ne pas aller.

En tant que communauté, notre vie a été transformée par l’expérience de COVID-19. Nous avons réussi à maintenir une grande partie de notre communauté ensemble grâce à Zoom et à d’autres moyens en ligne, mais notre capacité à rencontrer l’étranger, le nécessiteux, le malade, l’isolé, a été réduite à presque rien car les portes de notre bâtiment étaient fermées.

C’est pourquoi il a été si important de rouvrir notre cathédrale pour la prière et le culte, afin que les portes ouvertes sur Sainte Catherine témoignent de l’invitation de Dieu à tous ceux qui pourraient vouloir franchir ce seuil – aussi difficile que cela puisse être pour eux – et afin que nous puissions les accueillir et être bénis par leur présence parmi nous, accomplissant ainsi certaines des tâches que Jésus attend de nous.

Même en ces temps difficiles, nous sommes toujours appelés à réfléchir à la manière dont nous pouvons mieux nourrir les affamés autour de nous, aider ceux qui ont besoin de vêtements, prendre soin des malades et des mourants, rendre visite à ceux qui sont en prison.

Car c’est lorsque nous agissons de la sorte que les gens autour de nous reconnaissent notre foi, une foi qui ne repose pas sur la bonne pensée d’une ligne théologique particulière ou orthodoxie, mais plutôt sur une foi incarnée dans le monde et ses besoins, et attestée par la bonne action ou l’orthopraxie.

L’avenir du christianisme dans le monde occidental n’est pas particulièrement prometteur, et pourtant, les communautés chrétiennes prospèrent lorsqu’elles s’attachent à faire ce que Jésus leur demande de faire. Les gens reconnaissent alors la bonne nouvelle en action, et ils peuvent eux aussi être encouragés à se joindre à cette tâche commune.

Aujourd’hui, en cette fête du Christ Roi, le dernier dimanche du calendrier liturgique avant qu’un nouveau cycle ne recommence, nous nous souvenons du cœur de la mission qui nous a été donnée lors de notre baptême : la mission de prendre soin du monde dans toute son indigence et ses besoins, et principalement dans l’interaction que nous avons avec tous ceux que Dieu met sur notre chemin.

Réjouissons-nous dans la reconnaissance envers ce roi qui a donné son nom à notre cathédrale et qui ne cherche pas la gloire et le pouvoir, mais simplement à nous servir tous avec amour, et que nous faisions de même.

Amen.