Le passage de l’Evangile d’aujourd’hui est Luc 20:19-26, dans lequel les scribes et le chef des prêtres tentent de piéger Jésus avec une question piège :

Les spécialistes des Écritures et les grands-prêtrescherchèrent à arrêter Jésus à ce moment même, car ils savaient qu’il avait dit cette parabole à leur intention ; mais ils eurent peur du peuple. Ils se mirent alors à surveiller Jésus. À cet effet, ils lui envoyèrent des gens qui faisaient semblant d’être des personnes honorables. Ces gens devaient prendre Jésus au piège par une question, afin qu’on ait l’occasion de le livrer au pouvoir et à l’autorité du gouverneur. Ils lui posèrent cette question : « Maître, nous savons que tu enseignes en toute vérité le chemin qui plaît à Dieu ; tu ne juges personne sur les apparences. Eh bien, dis-nous, est-il permis ou non de payer l’impôt à César ? »

Le refus des Juifs de payer des impôts aux autorités romaines était déjà un problème politique au temps de Jésus ; il allait devenir un point central de la première révolte juive de 66-70 après J.-C. qui a abouti à la destruction de Jérusalem et de son temple. Ici, les interrogateurs essayaient donc de forcer Jésus à choisir un camp ou l’autre – ce qu’il a refusé de faire. Mais dans sa réponse, il a souligné deux domaines d’autorité : celui de l’empereur, ou l’ensemble du monde séculier, et le monde sur lequel Dieu a autorité, en d’autres termes, la vie de l’esprit.

Quel texte approprié pour nous, alors que nous commençons notre voyage de l’Avent et que nous nous précipitons (bien éveillés, on l’espère) vers Noël et ses promesses et attentes sacrées et séculières ! Au cours de cette année, qui ne ressemble à aucune autre que nous avons vécue jusqu’à présent, comment allons-nous traverser la saison sans le confort et la joie de notre église et de nos rituels familiers, sans la chaleur de la famille élargie et des amis autour de la table, sans la facilité et le plaisir de faire les courses pour nos proches de la manière habituelle, et avec une conscience aiguë de la souffrance et de la perte tout autour de nous ? Si nous avons jamais eu l’occasion de réfléchir plus profondément à la saison, c’est bien celle-là.

En tant que choriste dans une cathédrale du centre-ville, j’ai toujours été frappée par le contraste lorsque j’émerge, après avoir enlevé ma robe de chorale dans le sous-sol, dans le centre commercial situé sous notre bâtiment. Un bref glissement dans l’escalier roulant et je me retrouve dans la gueule de notre culture de consommation, où les mélodies dans ma tête sont instantanément noyées par la musique, et où l’espace tranquille de l’Eucharistie ou, surtout, d’Evensong, est assailli par la surcharge sensorielle des magasins qui veulent que j’achète leurs marchandises, et par des hordes de personnes qui participent joyeusement à la religion principale de notre culture. Ce contraste n’est jamais aussi marqué que pendant les semaines qui précèdent Noël, ou pendant la Semaine Sainte et Pâques.

Même si je n’ai pas été à la cathédrale ou au centre commercial depuis huit mois, je ne suis pas à l’abri : ma boîte de réception de ce week-end était pleine d’offres pour le “Vendredi noir” – un peu plus gentiment appelé “Vendredi Fou” ici au Québec – un jour où je refuse d’acheter quoi que ce soit, je trouve cela tellement offensant. Néanmoins, je me demande cette année, comme vous peut-être, à propos de ces deux mondes : que faire de mes pièces de monnaie.

Quand j’étais jeune, ma famille faisait la plupart de ses cadeaux. Mon père et mon grand-père passaient des heures secrètes dans leur atelier de menuiserie au sous-sol, tandis que ma grand-mère, ma mère et mes tantes cousaient, tricotaient et cuisinaient, et je faisais mes propres tentatives enfantines. Quand venait le moment d’ouvrir nos cadeaux, ceux qui apportaient le plus de joie – et souvent des larmes – étaient ces offrandes faites à la main, planifiées et créées spécialement pour les personnes que nous aimions. Bien sûr, c’était une époque plus simple, où nous avions tous moins d’argent et plus de cette précieuse denrée : le temps lui-même.

Il y a beaucoup de choses sur cette pandémie qui m’ont rappelé ces années-là. J’ai recommencé à faire notre pain et notre propre yaourt, à manger moins de viande, à lire plus, à tricoter et à dessiner plus, à faire attention à nos plantes et à notre chat, à rester en contact avec des amis lointains et à essayer d’aider les autres. Même si le temps semble s’être écoulé rapidement, j’ai l’impression de l’avoir utilisé un peu mieux et plus intentionnellement, et je trouve que je n’ai pas vraiment envie de revenir à la façon dont je vivais avant.

Et ce n’est pas seulement la pandémie qui nous a changés : au cours de cette année extraordinaire, nous avons tous été confrontés à l’injustice et à la violence, à la disparité des richesses et de l’accès aux soins de santé, à l’utilisation excessive du pouvoir et de l’autorité, à l’abdication des responsabilités les uns envers les autres et au danger qui menace notre terre elle-même, ainsi qu’à des actes tout aussi extraordinaires d’altruisme, d’amour, de dévouement et de courage.

Je réfléchis donc sérieusement à la manière de répartir mes cadeaux de Noël, à ce qui revient à l’empereur et à ce qui revient à Dieu. Peut-être pouvons-nous prendre du recul par rapport à la nécessité de dépenser beaucoup, et soutenir plutôt les fabricants locaux et les entreprises appartenant à des Noirs, acheter des produits du commerce équitable, ou des médicaments ou des animaux de ferme au nom de quelqu’un par l’intermédiaire de la PRWDF ; nous pouvons faire cuire une boîte de biscuits ou de caramels, ou fabriquer une carte faite à la main, et l’envoyer à un être cher avec une note disant combien ils comptent pour nous ; faire un don à notre église et à des organisations caritatives ; nous pouvons organiser des réunions innovantes en ligne avec des amis ; nous pouvons prendre la résolution de modifier encore nos habitudes pour le bien de l’environnement.

Dans un passage similaire à la parabole de l’Évangile d’aujourd’hui, Jésus nous rappelle que là où nous mettons notre trésor, c’est là où se trouve aussi notre cœur. Nous avons la chance, cette année, de faire les choses différemment, et au nom de l’amour, de donner plus à Dieu de ce qui est à Dieu.

–Beth Adams