Et il leur dit : “Pourquoi avez-vous peur, vous qui avez peu de foi ?” -Matthieu 8:26

Il y a un mantra populaire qui dit que la peur et la foi ne peuvent pas coexister, que lorsque nous ressentons de la peur, c’est parce que nous ne faisons pas assez confiance à Dieu. Ce verset du lectionnaire d’aujourd’hui est souvent cité comme preuve de cela, comme pour dire : “Regarde ! Jésus a châtié les disciples parce qu’ils avaient peur ! Si vous étiez un bon chrétien, vous n’auriez pas peur !” Il y a ce sentiment que, lorsque nous ressentons la peur, nous nous coupons de Dieu, que nous péchons.

Dire que Dieu attend de nous que nous affrontions la pandémie, la perte, l’horreur presque incompréhensible que nous vivons au quotidien, et que nous n’avons pas peur, c’est manquer de sincérité, comme si Dieu nous préparait à échouer. Oui, Jésus nous demande de tendre vers la perfection, mais ignorer nos fonctions humaines les plus élémentaires semble un peu extrême. Mais qu’en est-il s’il demande aux disciples quelque chose d’autre ici ? Et si leur manque de foi n’avait rien à voir avec leur peur ?

En réfléchissant à cela, je pensais à combien de prophètes dans les écritures ont eux-mêmes ressenti la peur. Moïse était terrifié par son défaut d’élocution qui l’empêchait de répondre à l’appel de Dieu. Jérémie avait peur que sa jeunesse ne l’empêche d’être pris au sérieux. Ezéchiel s’est vu dire à plusieurs reprises de ne pas avoir peur lorsqu’il était confronté à la présence horrible des anges. Ces prophètes n’ont pas été condamnés pour leur peur, mais ils ont agi en dépit de celle-ci. Certains pourraient dire que c’est la preuve qu’ils ont surmonté leur peur grâce à leur foi, la preuve que leur foi était intrinsèquement négative.

Mais la peur est-elle négative ? La peur est-elle un péché ? D’un point de vue pratique, la peur nous maintient en vie. Elle nous empêche de marcher dans la circulation ou de mettre la main sur un poêle chaud. Lorsque nous sommes confrontés à quelque chose de dangereux, notre cerveau nous envoie un joli drapeau rouge sous la forme de la peur, qui nous empêche de nous faire du mal. Bien sûr, nous ressentons également la peur dans des scénarios non menaçants, comme parler en public ou demander notre béguin, et notre cerveau aurait peut-être besoin d’une formation complémentaire dans ces domaines, mais cette peur nous coupe-t-elle vraiment de la foi ?

Je me suis tourné vers Jésus. La beauté de l’incarnation, l’humanité complète de Jésus-Christ, est l’un de ces concepts chrétiens fondamentaux qui me touchent profondément. L’idée que Jésus a fait l’expérience de tout le spectre des émotions et des expériences humaines (à l’exception du péché) est immensément puissante et réconfortante. Il fait la fête, il pleure, il est en deuil, il se met en colère, il fait même la sieste. Et il a peur.

J’ai toujours aimé les récits évangéliques de Jésus priant dans le jardin avant sa trahison et sa crucifixion. Sachant parfaitement ce qui va se passer, Jésus prend du temps pour lui pour prier, ressentant de l’angoisse, de la douleur et criant à Dieu dans la prière. Et dans le récit de Luc, Jésus transpire même du sang, preuve d’une véritable maladie appelée hématidrose, où les vaisseaux sanguins qui alimentent les glandes sudoripares se rompent littéralement et font suer le sang d’une personne. Cette condition n’est causée que par une peur aiguë et un stress extrême. Il y a quelque chose de si profondément viscéral dans cette image, de Jésus ressentant une terreur et une connaissance si atroce et accablante qu’il a même rompu ses propres vaisseaux sanguins.

Mais cette peur, même cette peur atroce et douloureuse, n’était pas un péché.

Jésus a ressenti cette peur, tout comme les disciples ont ressenti la peur dans ce passage alors que leur bateau était presque renversé par une tempête. Ce qui différencie peut-être ces deux expériences, c’est que Jésus savait qu’il serait ressuscité, que les disciples croyaient que leur bateau chavirerait et qu’ils mourraient. Et c’est peut-être la différence entre la peur qui nous retient, et celle que nous pouvons ressentir fidèlement.

Parce que notre peur en soi n’est ni bonne ni mauvaise. Parfois, elle nous maintient en vie, parfois elle nous retient, mais je suis presque certain que Jésus l’a ressentie et que cela ne peut donc pas être un péché. Mais peut-être que ce qui compte, c’est ce qui vient après. Oui, nous pouvons faire face à quelque chose de terrifiant, de nouveau, d’inattendu, peut-être même d’horrible. Nous ressentons et continuerons à ressentir la peur. Mais qu’est-ce qui vient après ? Croyons-nous que nous aurons une communauté pour nous attraper et nous aimer ? Croyons-nous que nous avons un Dieu qui sera avec nous ? Croyons-nous en la résurrection ? Croyons-nous que malgré tout le contraire, le péché, la douleur, l’obscurité généralisée de notre monde actuel, le bien l’emportera ? Peut-être que la foi ne nous libère pas réellement de notre peur, mais nous enseigne plutôt comment vivre avec elle. Peut-être que c’est notre foi qui nous permet de gérer la peur qui vient du fait de vivre dans un monde qui souffre et qui est plein de péchés. C’est peut-être notre foi qui nous permet d’aller de l’avant en tant que personne entière, y compris la peur.

-Noah Hermes

Image: Francisco Goya, Il sueño de la razón produce monstruos