“Je demande donc, tout d’abord, que des pétitions, des prières, des intercessions et des actions de grâce soient faites pour tous les peuples – pour les rois et tous ceux qui détiennent l’autorité, afin que nous puissions mener une vie paisible et tranquille en toute piété et sainteté. Cela est bon, et plaît à Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les peuples soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité”. 1 Timothée 2:1-4
A la première lecture, ce passage a fait naître des sentiments pour moi.
La remarque de Paul sur la prière pour les rois et les autorités a touché une corde sensible dès le début. Je n’ai pas eu l’intention de prier pour les autorités avant de devenir anglican. J’aimais beaucoup la façon dont nous priions en tant qu’église, comme de prier pour les églises anglicanes du monde entier, et pour des personnes spécifiques qui avaient demandé des prières. Mais entendre une prière pour la Reine m’a complètement pris au dépourvu. Mes valeurs (et probablement le fait que j’ai été élevé avec une dose malsaine de propagande américaine) sont en contradiction avec la monarchie, alors j’ai été physiquement épouvanté la première fois que j’ai entendu une prière pour la reine être dite dans une église. Pourquoi m’a-t-on demandé de prier pour un responsable d’une institution qui s’oppose à tout ce que je défends ? À quoi cela servirait-il ?
De plus, Paul dit dans sa lettre à Timothée que la prière est bonne et qu’elle plaît à Dieu, que Dieu veut que tous les peuples soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. Cela signifie-t-il que nous devons prier pour plaire à Dieu ? Que signifie être sauvé ? Qu’est-ce que cela signifie d’arriver à une connaissance de la vérité ? Quel est le rapport avec la prière ?
Alors que toutes ces questions ricochaient dans ma tête, j’ai commencé à réfléchir à la prière dans mon propre cheminement spirituel.
J’ai commencé à expérimenter la prière des années avant de devenir chrétien. Ayant grandi dans un quartier très catholique, la plupart de mes amis étaient chrétiens, et c’était quelque chose qui m’avait toujours fasciné. J’ai un souvenir très vif d’une nuit où j’ai prié secrètement dans ma chambre, juste pour voir ce qui se passait. Je n’ai aucun souvenir de ce pour quoi j’ai prié, ni des résultats, juste que cela m’a intrigué.
Puis, lorsque je suis devenue sobre à la fin de mon adolescence, la spiritualité a occupé une grande place dans mon programme de rétablissement, et on m’a suggéré de prier tous les jours. Alors chaque soir, je m’asseyais, je passais en revue ma journée avec Dieu, je remerciais Dieu de m’avoir gardé sobre, et je sautais dans mon lit. J’ai passé cinq minutes au total. Je ne m’attendais pas du tout à ce qu’il se passe grand-chose, mais j’étais choqué par la paix que je ressentais. Il y avait là un réconfort, une base, une nouvelle connexion. J’ai été stupéfaite.
Une autre suggestion de mon programme de rétablissement a eu un impact sur ma vie de prière : prier pour les personnes avec lesquelles vous êtes en colère. C’était quelque chose qui semblait presque contre-intuitif, surtout quand il s’agissait de personnes qui m’avaient vraiment fait du tort ou du mal, de prier pour qu’elles aillent bien. Mais, comme je l’ai fait au début avec la prière, j’ai dû l’essayer pour moi-même pour voir si cela marchait vraiment. Et, à mon grand étonnement, cela a marché. Prier pour ces personnes a recadré la façon dont je les voyais, et m’a libéré de la colère que j’avais envers elles. Et à la place, elle a laissé un désir sincère qu’ils soient bien, qu’ils soient simplement bien.
Ce sont en partie ces expériences de prière formatrices qui m’ont amené à rechercher la communauté dans l’église et à découvrir de nombreuses et belles façons de prier seul et en communauté, pour me rapprocher de Dieu.
Et puis je suis revenu au texte. La prière, c’est tellement. C’est une conversation avec Dieu, c’est de la joie, de la douleur, des plaintes et des cris, et je ne la comprends pas vraiment mais je sais qu’elle a eu un impact sur ma vie. Et quand j’y pense maintenant, il y a quelque chose de si beau et de si touchant dans le fait de prier pour le monde entier en tant que communauté. Cela m’a rappelé la grâce de Dieu, cet amour infini et ce pardon si grand que je ne peux pas m’en rendre compte, que Dieu s’étend à chaque personne, quoi qu’il arrive. De la même manière que la prière individuelle m’a touché, peut-être que la prière pour le monde entier nous touche aussi.
En dernière ligne, une interprétation pourrait être que Dieu veut que tous les gens soient sauvés, en ce sens que Dieu veut que tous les gens soient chrétiens. Mais cela ressemble à une vision tellement étroite de l’intention de Dieu dans cette déclaration. Je pense vraiment que ce à quoi cette dernière ligne aboutit, c’est que Dieu veut que tous les gens soient bien. Qu’ils aiment et soient aimés en retour. Aimer Dieu, en aimant les autres. Et lorsque nous prions pour les autres, même ceux avec lesquels nous sommes en désaccord ou que nous détestons, pour qu’ils ressentent ce genre d’amour dans leur vie, il se passe quelque chose de transformateur en nous. Je pense que prier de cette manière nous fonde et nous rappelle notre humanité partagée en tant qu’enfants de Dieu, qu’aux yeux de Dieu, aucun d’entre nous n’est plus digne qu’un autre de la grâce ou du salut. Que nous avons tous besoin d’aide, et que nous avons tous besoin d’amour.
Et en ces temps séparés les uns des autres, ce genre de prière pourrait-il aussi servir à nous relier, à nous rappeler notre humanité commune ? Paul note que les pétitions, les prières, l’intercession et l’action de grâce devraient être faites pour tous les peuples, et de cette façon nous ne sommes pas seulement connectés dans nos souffrances communes lors d’une pandémie, mais aussi dans nos victoires, nos triomphes et nos joies. Nous partageons toute l’expérience humaine, belle et terrible, en tant qu’enfants de Dieu.
C’est drôle, j’ai commencé à écrire cet article de blog en étant fermement ennuyé par Paul, mais comme cela arrive souvent quand je suis assis avec (la plupart) de ses écrits, je me retrouve à voir les choses du même œil que lui. Lorsque je prie pour tous les enfants de Dieu, même ceux que je n’aime pas particulièrement ou avec lesquels je ne suis pas d’accord, quelque chose change en moi. Je suis humble, je suis enraciné, je me souviens de la grâce de Dieu. Donc, même si je ne changerai pas d’avis sur la monarchie de sitôt, je pense que la prochaine fois que je serai à l’église, je pourrai peut-être supporter d’entendre une prière pour la Reine sans me faire mal.
-Noah Hermes
Image: Aert de Gelder (Dutch, 1645-1727), Vielle femme a prière