Depuis le début de notre crise actuelle et le début de l’isolement et du confinement, les médias sont inondés de conseils sur la manière dont nous pourrions utiliser ce temps avec succès afin de nous améliorer et de reprendre le contrôle de notre vie, tout en restant en bonne santé et en nous préparant à une nouvelle normalité.  Et en vérité, pour ceux d’entre nous qui ont accès à l’internet, les possibilités de “croissance personnelle” semblent infinies, que ce soit par le biais de modules d’enseignement universitaire en ligne, de cours de sport virtuels, de webinaires et de tutoriels artistiques, de groupes de discussion, etc.  L’éventail est tout simplement vertigineux et la tentation de continuer à chercher l’activité qui permettra de s’épanouir peut être écrasante.

Je suis sûr que je ne peux pas être le seul à avoir ressenti une sorte d’obligation d’évaluer ces possibilités, et à me demander soudain pourquoi alors que je regardais une autre possibilité en ligne. Plus prosaïquement, cependant, j’ai quand même re-adopté la fabrication de yaourts et la cuisson du pain au levain avec enthousiasme tout en essayant de maintenir un équilibre sain dans la cuisine.  J’essaie d’éliminer la pile de livres qui attendaient d’être lus. Et également de maintenir certaines limites dans mon espace de vie et d’étude, où la vie entière se déroule maintenant et dans lequel le monde entier peut entrer grâce à Zoom.

Au début du christianisme, aux IIIe et IVe siècles, de nombreux hommes et femmes ont quitté les villes pour tenter de rencontrer Dieu et d’explorer leur foi dans un contexte de solitude dans le désert, loin des tentations urbaines. Que ce soit dans le désert égyptien ou en Cappadoce, en Turquie, ils vivaient soit complètement seuls, en ermites, soit en communautés qui se réunissaient pour les repas et le culte, mais autrement avec des vies séparées.  Ces hommes et ces femmes sont devenus très recherchés par les personnes en quêtes de spiritualité de l’époque, qui allaient leur rendre visite en masse.

Une grande sagesse est née de leur expérience, et leurs paroles – souvent simples mais profondes – ont nourri les réflexions de plusieurs générations de chrétiens depuis lors. Une de ces histoires m’est venue à l’esprit alors que j’écrivais.

Un frère est venu à Scetis pour rendre visite à Abba Moïse et lui a demandé de lui dire un mot. Le vieil homme lui a dit : “Va t’asseoir dans ta cellule, et ta cellule t’apprendra tout”. [1]

Beaucoup d’entre nous vivons une nouvelle expérience, incapables de quitter notre foyer, de rencontrer nos familles et nos amis, tout en étant conscients de la souffrance du monde.  Et cette expérience est presque une expérience monastique, une expérience d’être dans notre cellule – que nous vivions seuls ou que nous ayons de la famille avec nous.  Nous pouvons choisir de saisir l’occasion qui nous est donnée de ralentir et de contempler une nouvelle façon d’être et de trouver Dieu dans le quotidien de notre vie de solitude ou familiale, ou de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous échapper.

La tradition monastique s’est considérablement développée depuis les pères et mères du désert, mais le principe demeure.  L’épanouissement ne vient pas de l’agitation et de la frénésie du monde comme nous avons fini par le croire.  Au contraire, l’épanouissement vient d’une vie ordonnée et tranquille, avec équilibre et structure. L’équilibre entre le travail, la prière, l’étude et les loisirs – la structure étant assurée par des points de prière réguliers pendant la journée, encadrant nos activités.

Nous faisons tous des expériences différentes de cette période d’anxiété globale.  Certains d’entre nous sont avec des proches, d’autres sont séparés de leurs proches. Certains sont habitués à vivre seuls, d’autres non. Certains d’entre nous sont restés en bonne santé, d’autres doivent faire face à la maladie. Et tous, d’une manière ou d’une autre, nous devons faire face à différentes formes de deuil, que ce soit par la mort d’un membre de la famille ou d’un ami, mais aussi par la perte d’un emploi, l’interruption de l’éducation ou les nombreuses autres façons dont nos espoirs et nos rêves ont été brisés.

En ce moment, nous devons nous ménager et ne pas créer d’attentes supplémentaires.  Profitons plutôt du temps d’enfermement que nous vivons pour nous ouvrir à l’Esprit et apprendre de notre “cellule”, et constatons les multiples façons dont nous faisons l’expérience de la grâce de Dieu dans notre vie quotidienne.

Mais notons aussi ce que Dieu nous dira de nous-mêmes à travers cette expérience. Qu’est-ce qui vous plaît, qu’est-ce qui vous manque ? Qu’est-ce qui vous rapproche de Dieu, qu’est-ce qui vous en éloigne ? C’est peut-être quelque chose que vous pourriez faire lorsque vous prierez à la fin de la journée et lorsque vous réfléchirez et offrirez à Dieu tout ce qui a été.

Dieu ne veut pas de catastrophes humaines, mais Dieu nous donne la foi pour apprendre et grandir à travers cela.  Alors “Va, assieds-toi dans ta cellule, et ta cellule t’apprendra tout”.

-Doyen Bertrand

Le clergé de la cathédrale est disponible pour ceux qui souhaitent discuter de questions de foi à cette époque. Des rendez-vous pour des conversations téléphoniques ou par zoom peuvent être pris par le biais du numéro de téléphone principal de la cathédrale. 

Photos : Cappadocia 2015 © Bertrand Olivier

[1] In the Heart of the Desert: The Spirituality of the Desert Fathers and Mothers

By John Chryssavgis, p 42