Car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde”. Ils lui dirent : “Monsieur, donnez-nous toujours ce pain.” Jésus leur dit : “Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif”. (Jean 6:33-35, Évangile eucharistique du 28 avril 2020)
Je mange beaucoup de pain. En tant que boulanger passionné, il y a presque toujours un pain qui traîne, quelque chose dans le four, ou un ou deux moules à pain (au moins) qui doivent être lavés. Cela ne veut pas dire que je n’ai pas une alimentation variée – car j’aime effectivement la nourriture de manière beaucoup plus générale – mais le pain est au centre d’au moins un ou deux repas par jour en moyenne, avec de nombreuses possibilités de grignoter à tout moment. Le pain est l’un des plus anciens aliments préparés connus de l’humanité. Son histoire est pratiquement concomitante à celle de notre espèce, et nous savons qu’il a certainement joué un rôle central dans l’alimentation et la vie de ceux qui vivaient à l’époque de Jésus, même si les références au pain pourraient inclure presque toutes les préparations faites avec de la farine et de l’eau. Il serait facile pour nous aujourd’hui de sous-estimer l’importance du pain pour quelqu’un qui vit dans les milieux sociaux où Jésus exerçait son ministère et, pour autant que nous le sachions, passait une grande partie de sa propre vie. Bien que “l’homme ne puisse pas vivre uniquement de pain”, il est presque certain que le pain fournissait au moins une partie de la nutrition aux nombreuses personnes qui luttaient pour trouver suffisamment de nourriture pour se nourrir et nourrir leur famille.
Le pain est également devenu un thème récurrent pendant cette période de quarantaine, du moins dans une grande partie du monde occidental. Beaucoup d’entre nous se sont tournés vers la boulangerie. Non pas comme une nécessité alimentaire en soi, mais surtout pour remplir au moins une partie des heures que nous passons maintenant enfermés à la maison. Plusieurs membres de notre congrégation ont parlé de difficultés à obtenir de la farine et/ou de la levure ; certains se sont tournés vers les starters au levain, soit pour y remédier, soit simplement comme moyen de divertissement supplémentaire. Moi-même, j’ai réussi à ressusciter ma propre levain, Sylvie, qui s’était isolée dans mon frigo depuis décembre, mais qui a depuis explosé d’un enthousiasme effervescent.
Mais ce n’est pas seulement dans nos activités culinaires que le pain nous a donné à réfléchir. Alors que nous nous enfonçons de plus en plus dans cet enfermement, sans savoir encore clairement quand il pourrait prendre fin et, même si c’est le cas, à quel moment nous pourrons pleinement nous réunir en tant que communauté complète, l’absence de pain et de son inséparable partenaire, le vin, dans notre célébration eucharistique actuellement suspendue devient de plus en plus évidente. De nombreuses églises ont trouvé des moyens différents de relever le défi que représente la distance sociale en matière d’Eucharistie. Certaines croient qu’en offrant le sacrifice de l’Eucharistie, le prêtre, qu’il soit seul ou accompagné, le fait au nom de sa propre congrégation et, par conséquent, du monde. Ainsi, peu importe que cela se fasse dans une église vide ou non, et que cela soit relayé ou non en direct ou par une émission ultérieure pour que le monde entier en soit témoin. D’autres ont vu cela comme une période de jeûne, une observance prolongée du Carême peut-être, où non seulement nous nous abstenons des plaisirs du monde, mais où nous nous abstenons aussi de cette célébration ultime du pouvoir salvateur de l’Eucharistie, sachant la joie que cela apportera lorsque nous pourrons à nouveau nous rassembler autour d’un pain et d’une coupe pour partager ce mystère sacré.
L’objectif de cette réflexion n’est pas d’offrir une solution à ce problème, ni même de révéler ce que nous pourrions faire en réponse, en partie parce que je n’ai pas la réponse. C’est une question qui se pose plus volontiers aujourd’hui au sein de notre propre communauté, et elle suscitera, j’en suis sûr, de nombreuses discussions et réflexions alors que nous cherchons à rassembler nos points de vue communs, mais pas toujours alignés, sur ce que cette célébration miraculeuse signifie réellement pour nous en tant que chrétiens, anglicans et membres de l’Église du Christ. La réalité est que, même si nous pouvons rouvrir nos portes, l’Eucharistie et la distanciation sociale ne feront probablement pas un chose simple, et la question de savoir ce que cela signifie pour nous et comment nous pouvons lutter contre les problèmes théologiques qu’elle présente se posera pendant un certain temps.
En tant que musicien d’église et organiste, il y a eu de nombreuses fois où, pour une raison quelconque, la consommation des éléments s’est avérée trop compliquée pour être pratique sans perturber le flux liturgique général. Les orgues sont rarement situés de manière raisonnable dans les églises, surtout en Europe où ils n’existaient même pas lorsque de nombreux bâtiments ont été construits. En plus de la nécessité de soutenir la liturgie au profit de la communauté rassemblée, je dois régulièrement renoncer à consommer les éléments pour assurer le bon déroulement du service. Je suis pleinement conscient que presque toutes les églises trouveraient un moyen de les mettre à ma disposition, même une fois le service terminé, et c’est donc en partie un choix personnel que je poursuis cette pratique. Cependant, je ne crois pas vraiment que le Christ soit moins présent pour moi dans un service où je ne consomme pas, et je ne crois pas non plus que je sois moins participant que quiconque pour cette raison. Cela ne veut pas dire que nous, en tant que chrétiens, qui sommes nous-mêmes le seul corps du Christ rassemblé, devrions être empêchés de prendre l’Eucharistie en soi, mais que, du moins pour moi, le partage de la communion prend de nombreuses formes.
Lorsque j’étais à l’École de la Divinité, mon tuteur de liturgie a fait un commentaire sur l’Eucharistie. Elle a dit que l’une des choses les plus bizarres dans le rituel chrétien est qu’un groupe d’étrangers (probablement pas littéralement, mais c’est souvent le cas dans une certaine mesure) se réunissent dans un bâtiment et partagent un repas. Car en célébrant l’Eucharistie, nous nous souvenons de ce repas que Jésus a partagé avec ses disciples et, à notre tour, nous nous souvenons aussi des repas que les Israélites ont partagés en secret et dans la peur avant leur Exode d’Egypte. Nous oublions peut-être l’immense générosité que le partage d’un repas signifiait pour Jésus et ses disciples, et surtout compte tenu de leur classe sociale. Beaucoup d’entre nous savent probablement que recevoir des amis pour dîner (je suis sûr que nous pouvons encore nous souvenir de ce que c’était) est une affaire coûteuse, dans laquelle nous ne cherchons pas à faire étalage mais, néanmoins, nous souhaitons montrer notre générosité, notre amour et notre charité pour nos amis, nos familles et pour ceux que nous aimons. De même, dans l’Eucharistie, non seulement nous partageons le mystère sacré de la célébration liturgique, mais nous partageons et nous nous réjouissons de notre charité, de notre voisinage et de notre volonté de donner à ceux qui en ont le plus besoin, prolongeant ainsi l’effusion sans fin de l’amour de Jésus sur la croix. Je ne veux pas que vous pensiez que je n’accorde pas de valeur à la communion. L’Eucharistie est une partie belle et fondamentale de notre foi, même si notre propre Livre de Prière Commun indique clairement que, du moins pour les anglicans, l’Ecriture est tout ce qui est nécessaire pour le plein salut, et Jésus lui-même se réfère clairement au pain comme une nourriture spirituelle plutôt que littérale.
Certains d’entre vous pourraient se demander : mais sans le pain et le vin, comment le Christ est-il présent pour nous, non seulement dans notre célébration, mais aussi dans le monde ? Je ne peux que me rappeler notre lecture de l’Évangile du dimanche sur la route d’Emmaüs et ce que Jésus a dit (ou ce que je pense essentiellement qu’il a dit) : “Imbéciles, qui croyez-vous a marché avec vous pendant tout ce temps ?
Je suis le pain de la vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim.
— Jonathan White