Hélas, (ekhah). C’est le titre hébreu du Livre des Lamentations dont nous lisons aujourd’hui une partie du premier chapitre. Dans le premier chapitre, Jérusalem/Zion est personnifiée et pleure la perte de tout ce qui est familier et confortable. L’empire babylonien avait détruit Jérusalem et le Temple, emmenant le roi et la classe dirigeante en exil et laissant les pauvres du pays se débrouiller seuls. C’était une crise aux proportions inimaginables, mais qu’ils auraient pu voir venir. Les rois d’Israël et de Juda avaient moralement creusé ce que le pasteur et théologien néerlandais Dick Boer appelle la “République de la Torah”, une société créée par YHWH pour refléter le caractère divin de Dieu en tant que libérateur, un Dieu d’amour et de justice. Les rois s’étaient détournés de YHWH pour en faire des idoles et abusaient et exploitaient les faibles et les vulnérables : veuves, orphelins et immigrants. Une société aussi vidée de son sens n’était pas capable de résister à l’invasion babylonienne.
De l’obscurité de cette époque est né l’espoir. L’espoir du Messie est né dans ce creuset de défaite, de destruction et d’exil. Nous sommes les héritiers de cet espoir en ces temps sombres où tout ce qui est familier et confortable semble s’évanouir au fur et à mesure que des vies sont perdues, et où nous sommes forcés de vivre en “exil” les uns des autres. Notre temple, la cathédrale, n’a pas été détruit, mais pour l’instant il n’est pas disponible pour que nous nous réunissions en tant que communauté. Pourtant, nous sommes, selon les mots de Dick Boer, une communauté messianique, une communauté d’espoir.
Qu’est-ce que l’espoir ? L’un des mots pour l’espoir dans les écritures hébraïques signifie une corde qui s’attache, avec la connotation de nous attacher à l’avenir. L’espoir est ce qui nous donne la force et le courage de continuer à nous engager dans la vie et de pouvoir aller de l’avant. Ernst Bloch, le grand philosophe de l’espoir, le décrit ainsi : “Le but est d’apprendre l’espoir. Son œuvre ne renonce pas, elle est amoureuse du succès plutôt que de l’échec. L’Espoir, situé au-dessus de la peur, n’est ni passif comme cette dernière, ni emprisonné dans son néant. L’effet de l’espoir sort de sa coquille, il élargit l’humanité au lieu de la contracter”. Selon Bloch, “le but est d’apprendre l’espoir”, mais j’ajouterais que nous devons constamment pratiquer, nourrir et entretenir l’espoir. C’est quelque chose qui se fait en communauté, que nous devons maintenant créer virtuellement. Ne négligeons pas de maintenir la communauté en vie parce que nous sommes le Temple, nous sommes la Cathédrale.
La communauté juive récite le Livre des Lamentations lorsqu’elle se souvient de la destruction du Premier Temple en 586 avant JC et du Second Temple en 70 de notre ère. À la fin de la lecture, l’avant-dernier vers est répété :
“Ramène-nous, Seigneur, à Toi-même,
Et revenons ;
Renouvelons nos jours comme autrefois.
— Jim McDermott