Lorsque Deborah m’a demandé d’écrire quelque chose sur ce blog pour aujourd’hui, j’ai jeté un coup d’œil au lectionnaire, et deux choses ont attiré mon attention. La première est qu’aujourd’hui, 20 mars, est la fête de St. Cuthbert, évêque de Lindesfarne, qui s’avère avoir des liens avec notre situation actuelle. L’autre était le psaume 91, et les psaumes en général — mais nous en reparlerons plus tard, après avoir rendu visite au saint.
Cuthbert a commencé sa vie de berger en Northumbrie, un royaume médiéval situé dans ce qui est aujourd’hui le nord de l’Angleterre et le sud de l’Écosse. Il a décidé de devenir moine en 651, après avoir eu une vision la nuit où Saint Aidan est mort — Aidan était le fondateur du grand monastère bénédictin de Lindesfarne. Cuthbert entra d’abord au monastère de Melrose, et en 661, la communauté fut frappée par la peste. Il survécut, mais le prieur mourut, et Cuthbert fut choisi pour lui succéder. Après cela, il voyagea à travers la campagne pour aider les victimes de la peste, et devint célèbre en tant que faiseur de miracles.
Mais, peut-être fidèle à sa nature de berger, Cuthbert s’est toujours senti appelé à la solitude, et cinq ans plus tard, il se retira sur l’île de Inner Farne où il construisit un oratoire et une cellule, et vécut en ermite, devenant de plus en plus renommé pour sa sainteté. Il fut finalement choisi comme évêque de Lindesfarne en 684, mais mourut trois ans plus tard. Il fut enterré dans la cathédrale de Durham et devint le plus important saint médiéval du nord de l’Angleterre.
En plus de n’être pas étranger à la peste, Cuthbert aurait été très familier avec les psaumes. Les moines bénédictins prient les psaumes continuellement, jour et nuit, parfois en passant par le psautier entier en deux semaines. Il aurait donc certainement connu le psaume 91, qui est désigné pour la prière du soir aujourd’hui. Il parle de Dieu comme étant notre refuge, et ces versets ont dû se distinguer pour Cuthbert comme ils le font pour nous aujourd’hui :
4. Il te couvrira de ses pignons,
et sous ses ailes, vous trouverez refuge ;
sa fidélité est un bouclier et un bouclier,
5. Vous ne craindrez pas la terreur de la nuit
ou la flèche qui vole de jour,
6. ou la peste qui traîne dans l’obscurité,
ou la destruction que l’on gaspille à midi”.
Il y a quelque chose de réconfortant dans la pensée de St. Cuthbert marchant à travers la campagne accidentée et les villages paysans de Northumbrie, ou assis seul dans sa cellule, récitant des psaumes comme celui-ci à lui-même, pendant une période de grande incertitude et de danger il y a si longtemps. Si nous sommes confrontés à une situation sans précédent, c’est parce que notre propre “monde connu” est si vaste et si interconnecté. Pour les peuples médiévaux, les fléaux, les guerres et les catastrophes naturelles ont complètement rempli et bouleversé leur “monde connu” aussi.
Comme vous, peut-être, j’ai eu une relation ambivalente avec les psaumes. Certains sont des favoris qui m’aident à m’endormir quand je suis inquiet, d’autres sont de belles chansons de louange et de poésie – mais je préfère ignorer ceux qui sont en colère, vindicatifs et violents. En tant que chanteuse, j’ai apprécié le soin et les détails que notre directeur musical, Jonathan White, a apportés à notre chant des psaumes cette année. Cela m’a amené à ralentir et à prêter une réelle attention aux paroles, et à comprendre que la chorale prie les psaumes pour et avec la congrégation, il est donc important de le faire aussi bien que possible.
Nous ne chanterons plus pendant un certain temps, malheureusement, mais j’ai constaté que certains psaumes me parlent d’une manière nouvelle et plus immédiate. Ils sont tellement humains, ils expriment une telle gamme d’émotions sur la beauté et l’émerveillement, l’injustice et l’incertitude de la vie. Cela m’aide de voir que depuis que les psaumes ont été écrits, les êtres humains, des Juifs exilés à Jésus-Christ, de St. Cuthbert aux personnes avec qui nous partageons nos bancs, ont trouvé dans ces mots un écho de leur propre expérience. Nous ne sommes pas aussi seuls que nous le pensons parfois.
–Beth Adams